El 13 de septiembre de 1986 se aprueba la Orden 78/1986, de 13 de septiembre, que crea el distintivo de Excombatientes de las Fuerzas Españolas, que se usará en el uniforme sobre el bolsillo superior derecho de la guerrera o parte equivalente de la americana o marinera y podrá ser lucido igualmente con traje civil, en tamaño reducido a escala dos quintos.
Conforme a lo estipulado en su artículo segundo, “tendrán derecho al uso de este distintivo los que, como miembros de las Fuerzas Armadas Españolas, de las Fuerzas de Orden Público, o del antiguo Cuerpo de Carabineros hayan participado como combatientes en cualquiera de las campañas en que hubieran intervenido aquellas...". En el apartado cuarto del Acuerdo del Consejo de Ministros se determina que los excombatientes de las Fuerzas de Orden Público solicitarán su uso de la Dirección de la Seguridad del Estado.
Por su parte, ese mismo año se dictó la Instrucción 720/25002/1986, de 24 de noviembre, del Ministerio de Defensa, que señalaba, entre otros, el procedimiento a seguir por parte del personal excombatiente de la Guardia Civil en situación de servicio activo que deseara solicitar este distintivo.
Posteriormente y con el fin de unificar criterios y conseguir la agilización de los trámites conducentes a la resolución de los expedientes de solicitud, unos meses más tarde se hizo pública la resolución de 4 de febrero de 1987, de la Secretaría de Estado para la Seguridad, Dirección de la Seguridad del Estado, por la que se dan instrucciones sobre el procedimiento a seguir por el personal de las Fuerzas de Orden Público para solicitar el uso del distintivo de Excombatientes de las Fuerzas Españolas, cuya solicitud habría de solicitarse directamente a la referida Dirección mediante instancia en la que se debían hacer constar las campañas en las que hubiera participado la persona interesada.
Finalmente, la norma del Acuerdo del Consejo de Ministros de 12 de septiembre de 1986, por el que se crea el distintivo de Excombatiente de las Fuerzas Armadas, publicado por Orden 78/1986, de 13 de septiembre, sería expresamente derogado veinte años después por medio de la Orden DEF/1756/2016, de 28 de octubre, por la que se aprueban las normas de uniformidad de las Fuerzas Armadas.
