El 10 de abril de 1979, un autobús en el que viaja una excursión del colegio Vista Alegre de Vigo, que circulaba por la entonces comarcal C-650, se precipitó desde el puente a la entrada de Santa Cristina de la Polvorosa (Zamora) al río Órbigo, el cual estaba más crecido de lo habitual debido a las lluvias de las últimas semanas.
El autobús se hundió en el agua, por lo que las labores de rescate de los cadáveres se prolongaron durante días. La propia Reina Doña Sofía acudió al lugar del accidente para acompañar a las familias de las víctimas.
Como consecuencia del siniestro perdieron la vida 45 escolares de entre 11 y 13 años, 3 profesores y el conductor. Sobrevivieron 9 niños y 1 soldado, el cual había sido recogido haciendo autostop. Se convirtió en el accidente más grave de autobús habido en España.
Componentes de la Guardia Civil colaboraron infatigablemente durante tres semanas en unas tareas de rescate llenas de dificultades, con unas aguas a 0º, un caudal de 300 m3/s producido por las lluvias y la caída del autobús en una poza de 8 metros de profundidad.
Por el rescate de las víctimas y empeño en las labores de auxilio a los supervivientes, al Sargento Manuel Calderón, del Destacamento de Tráfico de Benavente, al Cabo 1º Raimundo García Fuentes y los Guardias 2º David Tápioles y Manuel Prieto Fernández, les fue concedida la Medalla de Plata por la Sociedad Española de Náufragos y al Teniente Coronel Jefe de la Comandancia de Zamora, D. Ramón Rodríguez-Medel Carmona, la Medalla al Mérito Naval.
